Mateja
Globalni opskrbni put koji vodi do ruskih dronova ubojica
Stotine ruskih bespilotnih letjelica koje zlokobno lebde iznad ukrajinskog bojišta duguju svoje postojanje elastičnom opskrbnom lancu koji izbjegava sankcije koji često prolazi kroz otrcani ured iznad tržnice u Hong Kongu, a ponekad i kroz žutu štukaturu u kući u predgrađe Floride.
Bespilotna letjelica “Morski orao” Orlan 10 varljiv je, relativno niskotehnološki i jeftin ubojica koji je usmjerio mnoge od do 20.000 topničkih granata koje je Rusija dnevno ispalila na ukrajinske položaje 2022., ubijajući do 100 vojnika dnevno, prema ukrajinskim zapovjednicima.
Istraga koju su proveli Reuters i iStories, ruska medijska kuća, u suradnji s Royal United Services Institute , obrambenim think tankom u Londonu, otkrila je logistički trag koji se proteže cijelim svijetom i završava na proizvodnoj liniji Orlana, Specijalnom tehnološkom centru u Sankt Peterburg, Rusija.
Na temelju ruske carinske dokumentacije i bankovnih podataka, istraga označava prvi put da je ruta opskrbe američke tehnologije praćena sve do ruskog proizvođača, čiji se oružani sustav koristi u Ukrajini.
Specijalni tehnološki centar, koji je nekoć izrađivao razne uređaje za nadzor za rusku vladu, a sada se fokusira na bespilotne letjelice za vojsku, prvi put je bio na meti američkih sankcija nakon što je predsjednik Barack Obama rekao da je surađivao s ruskom vojnom obavještajnom službom kako bi pokušao utjecati na 2016. američki predsjednički izbori.
Sankcije, koje su stupile na snagu 2017., zabranile su bilo kojem američkom građaninu ili rezidentu ili američkoj tvrtki da isporučuje bilo što što bi moglo završiti u Specijalnom tehnološkom centru. U ožujku ove godine, američka vlada je pooštrila ta ograničenja blokirajući svu prodaju bilo kojeg američkog proizvoda za bilo kojeg krajnjeg vojnog korisnika, te je učinkovito blokirala svu prodaju Rusiji visokotehnoloških proizvoda poput mikročipova, komunikacijske i navigacijske opreme.
Ništa od toga nije zaustavilo proizvodnju drona Orlan.
Centar za specijalne tehnologije nije odgovorio na pisani zahtjev za komentar. No, jedan vrhunski znanstvenik, koji je također veliki dioničar, rekao je u intervjuu za Reuters da tvrtka doživljava “veliku potražnju” za svojim dronovima.
Rusko ministarstvo obrane nije odgovorilo na pitanja Reutersa o učinku sankcija i odnosu prema Centru za specijalnu tehnologiju.
Ministarstvo trgovine SAD-a, koje provodi kontrolu nad izvozom američke tehnologije, nije željelo komentirati svoja saznanja o Specijalnom tehnološkom centru ili američkim dijelovima koji opskrbljuju ruski program dronova.
U izjavi za Reuters, glasnogovornik Commercea rekao je da odjel ne može komentirati postojanje ili nepostojanje istraga. Glasnogovornik je dodao: “Nećemo oklijevati upotrijebiti sva sredstva koja su nam na raspolaganju kako bismo ometali napore onih koji žele podržati Putinov ratni stroj.”
Ruski dronovi ubojice
Među najvažnijim dobavljačima ruskog programa bespilotnih letjelica bio je izvoznik iz Hong Konga, Asia Pacific Links Ltd, koji je, prema ruskim carinskim i financijskim podacima, isporučio milijune dolara u dijelovima, iako nikada izravno. Mnogi dijelovi su mikročipovi američkih proizvođača.
Izvoz Azije i Pacifika u Rusiju primarno je isporučen jednom uvozniku u St. Petersburgu s bliskim vezama s Specijalnim tehnološkim centrom, pokazuju ti carinski zapisi. Uvozna tvrtka, SMT iLogic, dijeli adresu s proizvođačem dronova i ima brojne druge veze.
Vlasnik Asia Pacifica, Anton Trofimov, ruski je iseljenik koji je diplomirao na kineskom sveučilištu i ima druge poslovne interese u Kini, kao i tvrtku u Torontu, Kanada, prema njegovom LinkedIn profilu i drugim korporativnim dokumentima.
Prema javnim podacima, Trofimov je stanovnik skromne četvrti East York u Torontu. Nije odgovorio na pitanja poslana e-poštom i LinkedInom. Žena koja je otvorila vrata predstavila se kao Trofimova supruga i rekla da će mu prenijeti poruku da kontaktira Reuters. Nikad nije.
Susjedstvo je svijet daleko od ureda Asia Pacifica u otrcanoj i uskoj poslovnoj zgradi u blizini sporedne uličice i pješačke tržnice u poslovnoj četvrti Hong Konga.
Nitko nije bio u uredu u Hong Kongu kada ga je nedavno posjetio novinar Reutersa. Tvrtka dijeli pregrađenu sobu s još tri stanara, prema recepcioneru zgrade.
Unatoč prividima, posao je ove godine procvjetao. U sedam mjeseci između 1. ožujka i 30. rujna, od ruske invazije u veljači, Asia Pacific naglo je povećao svoje poslovanje, izvozeći dijelove u vrijednosti od oko 5,2 milijuna dolara, u odnosu na oko 2,3 milijuna dolara u istom razdoblju 2021., što ga čini najvećim dobavljačem iLogica, prema u ruske carinske evidencije. Mnoge komponente proizvele su američke tehnološke tvrtke, također pokazuju zapisi.
Među dijelovima koje je Asia Pacific poslao iLogicu u istom razdoblju 2022. bilo je 1,8 milijuna dolara čipova koje je proizveo Analog Devices (ADI.O) , 641 000 dolara napravio Texas Instruments (TXN.O) i 238 000 dolara Xilinx, prema ruskim podacima carinski podaci. Zalihe su također uključivale modele zrakoplovnih motora japanske tvrtke Saito Seisakusho, koji se koriste u Orlanu 10, kao što je prikazano na fotografijama dronova pronađenih u Ukrajini. Saito je rekao da nije znao za pošiljke.
Na pitanje o isporukama u Rusiju posljednjih mjeseci, Analog Devices nije odgovorio na pitanja poslana e-poštom. Texas Instruments i AMD (AMD.O) , vlasnik Xilinxa, rekli su da njihove tvrtke nisu izravno isporučivale niti odobravale isporuke u Rusiju mnogo mjeseci i da su u skladu sa svim američkim sankcijama i izvoznim kontrolama.
AMD je dodao da od svojih ovlaštenih distributera zahtijeva provedbu mjera provjere krajnje uporabe kako bi pratili potencijalnu prodaju ili preusmjeravanje AMD proizvoda u Rusiju ili ograničene regije. “SMT iLogic i Asia Pacific Links nisu ovlašteni AMD distributeri”, rekao je AMD.
DOBAVLJAČ U SUSJEDU
Financijska evidencija koju je dostavio ruski dužnosnik, a koju je pregledao Reuters, pokazuje da se Centar za posebnu tehnologiju oslanja na niz dobavljača, ali ponajviše na iLogic. Prema evidenciji iLogicovih vlastitih bankovnih primitaka i plaćanja u koje je Reuters imao uvid, iLogic radi gotovo isključivo za proizvođača dronova.
Od 2017. iLogic je u Rusiju uvezao oko 70 milijuna dolara uglavnom elektroničkih proizvoda, prema carinskim podacima. A prema financijskim dokumentima koje su pregledali iStories i Reuters, gotovo 80% prihoda tvrtke dolazi od poslovanja s Centrom za posebnu tehnologiju.
Zauzvrat, ti isti financijski podaci pokazuju da je najveći kupac Specijalnog tehnološkog centra rusko Ministarstvo obrane, koje mu je platilo gotovo 6 milijardi rubalja (99 milijuna dolara) između veljače i kolovoza ove godine. U pregledanoj evidenciji navedeni su svi transferi na i sa bankovnih računa društva u tom razdoblju.
Kontaktiran telefonom, Alexey Terentyev, vrhunski znanstvenik i glavni dioničar Centra za posebnu tehnologiju, rekao je da ga je rat natjerao da se usredotoči na izradu dronova.
“Zbog velike potražnje za Orlanom, sada nemamo resursa da radimo nešto drugo. Potražnja za njim je mnogo veća nego što možemo proizvesti”, rekao je.
Američke sankcije uzrokovale su probleme tvrtki, rekao je, ali je uvijek našla nekoga u svijetu da joj proda ono što treba. “Sankcije nam je uvela jedna od najmoćnijih zemalja svijeta”, rekao je Terentjev. – Trebamo biti ponosni na ovo.
Terentyev je odbio reći je li iLogic jedan od tih dobavljača. Upitan o iLogicu, rekao je: “Pitate me o tvrtki koju ne poznajem.” Podsjetivši ga da je naveden kao jedan od osnivača iLogica u ruskim korporativnim evidencijama, rekao je da je, ako se njegovo ime pojavljuje u dokumentima, “vjerojatno točno” da je dioničar. “Da, sjećam se nečega”, rekao je. Ali nije se mogao sjetiti što je iLogic učinio. “Izgubio sam vezu s ovom tvrtkom”, rekao je.
Ti korporativni zapisi pokazuju da se iLogic nalazi na istoj adresi ureda u St Petersburgu kao i Specijalni tehnološki centar. Ruski korporativni zapisi pokazuju da su je osnovali Terentjev i drugi viši rukovoditelji proizvođača dronova ili njihovi rođaci.
U kratkom telefonskom intervjuu, Roman Agafonnikov, glavni izvršni direktor Centra za posebne tehnologije, rekao je da ne zna ništa o iLogicu.
FLORIDA
Na obali jugoistočne Floride, živi u elegantnoj kući u predgrađu odmah iza rezervata prirode, još je jedna osoba koja je opskrbljivala ruski program dronova.
Igor Kazhdan, 41-godišnji američko-ruski državljanin, vlasnik je tvrtke, IK Tech, koja je između 2018. i 2021. prodala Rusiji elektroniku u vrijednosti od oko 2,2 milijuna dolara, pokazuju podaci ruske carine, od čega je preko 90% prodano iLogicu .
Ruski carinski zapisi pokazuju da je IK Tech prodao iLogicu oko 1000 štampanih ploča američke proizvodnje između listopada 2020. i listopada 2021., u vrijeme kada je savezni zakon zabranio isporuku, izravno ili putem druge tvrtke, bilo koje takve tehnologije Centru za posebne tehnologije.
Ploče, čija je vrijednost oko 274.000 dolara, izradio je kalifornijski proizvođač Gumstix. Kalifornijska tvrtka rekla je Reutersu da je “vrlo zabrinuta” zbog pošiljki i da će istražiti. Rekao je da nema kupce koji se nalaze u Rusiji niti bilo koje proizvode ili usluge namijenjene Rusiji, dodajući: “Poduzet ćemo sve odgovarajuće radnje kako bismo riješili svako identificirano preusmjeravanje proizvoda iz zakonite krajnje uporabe.”
Fotografije unutrašnjosti snimljenog drona koje su snimili ukrajinski dužnosnici, a koje je vidio Reuters, pokazuju Gumstix ploču koja je gotovo identična pločama koje je isporučio IK Tech. Prema popisu komponenti pronađenih na drugom dronu koji je RUSI-ju i Reutersu dostavila ukrajinska vlada, ploča je dio kontrolne jedinice Orlana 10.
Kazhdanove aktivnosti privukle su pozornost američkih vlasti. Samo dva tjedna prije nego što su ruski tenkovi ušli u Ukrajinu i dronovi Orlana počeli zujati iznad njih, savezni agenti uhitili su Kazhdana. Kasnije je optužen u 13 točaka za krijumčarenje i izbjegavanje kontrole izvoza pri prodaji elektroničkih komponenti Rusiji između prosinca 2021. i veljače 2022.
Optužnica se odnosila na prodaju sofisticiranih pojačala američkog Qorva za koje je bila potrebna izvozna dozvola za Rusiju. Iz sudskih dokumenata nije jasno jesu li američke vlasti bile svjesne krajnjeg odredišta proizvoda. Pojačala Qorvo, koja se često koriste u radarskoj, komunikacijskoj i radio opremi, pronađena su u radiokomunikacijskim krugovima bespilotnih letjelica Orlan, prema ukrajinskim dužnosnicima. U izjavi za Reuters, Qorvo je rekao da je “deklarisano odredište” dijelova spomenutih u slučaju bio distributer na Floridi. Dodalo se: “Qorvo nikada nije poslovao niti je imao bilo kakav odnos s IK Techom ili Igorom Kazhdanom, a proizvodi tvrtke izvozili su se i koristili bez našeg znanja.”
U studenom 2022., nakon što je Kazhdan priznao krivnju po dvije točke optužnice, savezni sudac osudio ga je na tri godine uvjetne kazne, novčano ga kaznio s 200 dolara i naredio mu oduzimanje oko 7000 dolara. Ako bude osuđen po svim točkama optužnice, Kazhdan bi mogao dobiti 40 godina zatvora.
Govoreći na pragu svog doma u Dania Beachu na Floridi, Kazhdan, s neurednom bradom u kratkim hlačama i košulji kratkih rukava, rekao je da je opseg njegovog izvoza u Rusiju minimalan u usporedbi s drugim tvrtkama kada mu je rečeno da bi mogao pomažu ruski program dronova.
“Jednostavno ne mislim da je što god ovo bilo, velika stvar što biste trebali pisati ovu priču”, rekao je Kazhdan. “Ovo je jednostavno komično.”
Osim toga, nije želio govoriti o slučaju ili svojim pošiljkama u Rusiju.
Na ročištu za izricanje kazne u studenom 2022. Kazhdan je rekao sucu okruga Južna Florida da je počeo poslovati s Rusijom nakon što je stupio u kontakt s uvoznicima na satelitskoj konferenciji 2016. Ubrzo nakon toga, uvoznici su ga uvjerili da zaobiđe zahtjeve za izvješćivanje i licenciranje, rekao je.
Američko ministarstvo pravosuđa odbilo je komentirati slučaj.