Istraživanje: Kad veliki bijeli morski pas sretne kitove ubojice
Na obali Južne Afrike orke sve češće napadaju velike bijele morske pse i čupaju im jetru. Sada su morski biolozi prvi put mogli promatrati takvu bitku divova – i saznati o čemu se radi.
Nesreća je počela poput tučnjave u školskom dvorištu. Skupina od pet kitova ubojica krstarila je uz obalu Južne Afrike prošlog svibnja. Poput pljačke grupe, orke su prodrle u vode u kojima se inače rijetko mogu vidjeti. Tada su se osvajači obračunali s jednim od najopasnijih protivnika koji su plutali morem. Na kraju krvavih borbi, svi kitovi su još uvijek bili živi – ali tri velika bijela morska psa bila su mrtva.
Njihove su lešine plutale u zaljevu Mossel, južnoafričkom raju za ronioce i surfere. Posebno zastrašujuće: trbusi morskih pasa bili su razrezani, kao da je mesar grubo rukovao skalpelom. Svi organi i utroba bili su na mjestu, samo je jetra izvađena iz tijela morskih predatora.
Ono što se dogodilo u zaljevu Mossel snimio je posjetitelj plaže dronom toga dana u svibnju i potom ga stavio na raspolaganje morskim biolozima. Mogu se vidjeti spektakularne slike bitke divova. Oceanografi su slutili da će se najopasniji grabežljivci mora povremeno sukobiti – no nitko to do sada nije detaljno snimio.
Godine 1997. putnici na turističkom brodu uz obalu Kalifornije promatrali su kitove ubojice kako napadaju veliku bijelu psinu. Ali suvisli snimci ovog susreta ne postoje. Po prvi put, video zapisi dronovima iz zaljeva Mossel sada omogućuju pouzdaniju rekonstrukciju onoga što se događa kada ovi predatori napadnu jedni druge - spektakularan uspjeh za znanost.
Ogromna morska stvorenja: kitovi ubojice mogu narasti do devet metara i težiti do 6500 kilograma.
Laganiji u usporedbi s orkama: veliki bijeli morski psi teže do 2500 kilograma i dosežu maksimalnu duljinu od šest metara.
“Zvuči kao da se rastrga čičak traka”
Zapanjujuće otkriće: veliki bijeli morski pas, užas mnogih kupača, nema gotovo nikakve šanse protiv orki. U izravnom sukobu, morski psi gube – gotovo uvijek sa smrtnim ishodom. I ne samo to: te grabežljive ribe koje su pošteđene očito panično bježe na sve strane od svojih protivnika. Samo da se tjednima ne vraćaju u svoja tradicionalna lovišta.
Velika bijela morska psina vjerojatno ima najveću snagu ugriza od svih živih bića na zemlji. No kitovi ubojice, s tijelom duljine do devet metara i težinom od oko 6500 kilograma, znatno su veći i krupniji. Veliki bijeli morski pas dugačak je najviše oko šest metara, s maksimalnom težinom od oko 2500 kilograma.
1 Snažan udarac s fluke of the Orke onesposobljavaju morskog psa.
2 Svojim dobro ciljanim guranjem Orka okreće morskog psa leđa – grabežljiva riba pada time u stanju krutosti.
3 Orka grize jednu od prsnih peraja nepomične životinje: morski pas se guši, budući da nema vode bogate kisikom kroz svoje škrge. Sada suze kit ubica otvori morskom psu trbuh, da dođe do njegove jetre.
Kitovi ubojice posebno su učinkoviti lovci jer love zajedno i koordiniraju svoje napade. Bijeli morski psi, s druge strane, obično lutaju oceanima kao usamljenici.
Susret s velikom bijelom psinom nije bez rizika, čak ni za moćne orke. No očito su kitovi ubojice razradili novu vrstu tehnike lova kojom mogu eliminirati svoje opasne predatore. Tim predvođen morskom biologinjom Alison Towner sa Sveučilišta Rhodes u Južnoafričkoj Republici analizirao je koliko su kitovi ubojice sofisticirani u borbi između divova, koristeći nove snimke iz drona.
Najmanje dvije orke prilaze protivniku. Vjerojatno jedna od životinja pogađa morskog psa svojim moćnim metiljem – udarcem poput tave. Zatim se drugi kit obrušava i okreće omamljenog morskog psa dobro naciljanim guranjem. Grabežljiva riba tada potpuno ukoči; vjerojatno drevna taktika da se neprijatelji natjeraju da odustanu od naizgled beživotne ribe. Ali orke su očito prozrele trik preživljavanja i koriste ga u svoju korist.
Jedan od video snimaka dronom prikazuje orku koja drži beživotnu veliku bijelu psinu ustima za jednu od prsnih peraja – to bi mogla biti njezina smrtna presuda. Jer morski pas mora plivati tako da voda bogata kisikom teče pored njegovih škrga.
Kad orke na ovaj način ubiju svoje suparnike, dobro ciljanim ugrizom otkidaju trbušnu stijenku i jetru morskog psa iz tijela. U videu na YouTubeu , Ingrid Visser, morska biologinja s Novog Zelanda, kaže da se buka koja se proizvodi može čuti pod vodom . “Zvuči kao da se čičak rastrgao.”
Nakon što kitovi ubojice pojedu masnu jetru svoje žrtve, napuštaju svoj plijen. Uglavnom preziru ostatak lešine grabežljive ribe.
Alison Towner i njezin tim smatraju da je ponašanje velikih bijelih morskih pasa jednako nevjerojatno kao i tehnika lova orki. Suočeni s kitovima ubojicama koji su ih napadali, veliki bijeli morski psi bili su izrazito obrambeni. Poznato je da morske kornjače stalno kruže oko svojih progonitelja umjesto da otplivaju; Na taj način napadača mogu barem držati na oku te se u slučaju napada eventualno spasiti brzim manevrom izbjegavanja. Kada su se suočili s kitovima ubojicama koji vrebaju, veliki bijeli morski psi također su pokazali malo borbenog duha i ponašali su se poput tuljana .
Snimka dronom uz obalu Južne Afrike: orke polako i uporno progone veliku bijelu psinu.
Godine 2017. četiri teško pretučena lešina velikih bijelih morskih pasa izbacila je obalu na plaže južnoafričkog grada Gansbaaija. Čak su i tada tragovi ugriza na prsnim perajama morskih pasa ukazivali na napade orke. Međutim, nije bilo dokaza kako se to trebalo dogoditi.
Veliki bijeli morski pas već dugo živi na južnoafričkoj obali zbog velikih kolonija tuljana. Tu je s vremena na vrijeme uočena i orka. Dugo vremena bez ikakvih abnormalnosti. To se promijenilo kada je prvi leš morskog psa izbacio na obalu.
Morski biolozi označili su brojne morske pse oznakama kako bi pratili njihove staze. Istraživači su također primijetili iznenađujući razvoj.
Lešine morskih pasa na obali zaljeva Mossel u Južnoj Africi nakon napada orke: U izravnom sukobu morski psi gube.
Prije pokolja u Goose Bayu, do osam velikih bijelih morskih pasa patroliralo je tamošnjim vodama svaki dan. Nakon prvog incidenta brojka je odjednom pala na nulu. I nakon masakra u Mossel Bayu, postojao je sličan učinak.
Lokalni turoperatori koji nude ronjenje u kavezima za morske pse odjednom su primijetili da morskih pasa nema. I ovaj se proces ponavljao uvijek iznova čim bi se orke ponovno pojavile. Očigledno je grabežljiva riba u žurbi napustila svoja lovišta – tjednima zaredom.
Do sada morski biolozi nemaju objašnjenje zašto su kitovi ubojice iznenada otkrili morske pse kao izvor hrane za sebe i napreduju u područja gdje su prije rijetko viđeni. Jedino što je sigurno jest da se broj orki uz obalu Južne Afrike značajno povećao u posljednjih deset godina. Promatrače su posebno privukla dva primjerka koja se lako prepoznaju po leđnoj peraji sklopljenoj u suprotnim smjerovima, a nazivaju se “port” i “starboard” – lijevo i desno.
Dvoje posjetitelja privuklo je pozornost još 2015. u False Bayu, zaljevu na Rtu dobre nade. Tamo su napali populaciju domaćih širokonosih morskih pasa sedmoškrgaša. Morska biologinja Ingrid Visser čak smatra da je moguće da su orke svoju metodu uklanjanja jetre prvo uvježbale na slabijim životinjama poput tuljana i sličnih manjih morskih pasa prije nego što su se usudile približiti moćnoj velikoj bijeloj psini.
Orke koje su specijalizirane za lov na morske pse vjerojatno plaćaju visoku cijenu za svoju novu strategiju plijena
Moguće je da čista nevolja tjera kitove ubojice, poput lijevog i desnog, da napadnu nova lovišta i uzmu u obzir plijen s kojim su prije relativno mirno koegzistirali. Leđna peraja koja je savijena u stranu do sada je primijećena prvenstveno kod kitova ubojica koji se, primjerice, drže u velikim dupinarijima. Prema uobičajenom tumačenju, to je vanjski znak da su životinje pod stresom. Je li to također pokazatelj velikog stresa kod orki koje žive u divljini, primjerice zbog oskudice hrane?
Orke koje su specijalizirane za lov na morske pse vjerojatno plaćaju visoku cijenu za svoju novu strategiju plijena. Istraživački timovi primijetili su da su zubi ovih životinja ponekad potpuno istrošeni – za razliku od onih životinja koje se uglavnom hrane tuljanima i manjom ribom. Vrlo je vjerojatno da problemi zuba kitova ubojica proizlaze iz grube kože poput brusnog papira koja je karakteristična za morske pse.
Istraživači još nisu u stanju konačno procijeniti što znači kada se dva vrhunska grabežljivca trajno uvuku u ograđene prostore. Moguće je, na primjer, da će veliki bijeli morski psi s vremenom razviti novu strategiju za obranu od orki. Međutim, bijeg bi mogao biti najpametnije rješenje za grabežljive ribe.
Prije Gansbaaija, Towner i njezin tim mogli su promatrati što se događa kada predator na vrhu prehrambene piramide iznenada privremeno nestane. Brončani morski pas brzo se pokušao etablirati lokalno kao novi vrhunski pas – riba duga do tri metra poznata po svom ponekad agresivnom ponašanju. I koja u normalnim okolnostima završi kao plijen u želucu velike bijele psine.
Ogromna morska stvorenja: kitovi ubojice mogu narasti do devet metara i težiti do 6500 kilograma.
Ogromna morska stvorenja: kitovi ubojice mogu narasti do devet metara i težiti do 6500 kilograma.
Laganiji u usporedbi s orkama: veliki bijeli morski psi teže do 2500 kilograma i dosežu maksimalnu duljinu od šest metara.
Laganiji u usporedbi s orkama: veliki bijeli morski psi teže do 2500 kilograma i dosežu maksimalnu duljinu od šest metara.
Snimka dronom uz obalu Južne Afrike: orke polako i uporno progone veliku bijelu psinu.
Lešine morskih pasa na obali zaljeva Mossel u Južnoj Africi nakon napada orke: U izravnom sukobu morski psi gube.
Lešine morskih pasa na obali zaljeva Mossel u Južnoj Africi nakon napada orke: U izravnom sukobu morski psi gube.