Mateja
Smrti uzrokovane alkoholom porasle su za 26% tijekom pandemije
Broj Amerikanaca umrlih od alkohola porastao je za 26% tijekom prve godine pandemije, prema podacima koje je objavio Nacionalni centar za zdravstvenu statistiku (NCHS) 4. studenoga. Ovaj strmoglav porast dogodio se od početka 2019. do kraja 2020., skočivši s oko 10,4 smrtnih slučajeva na 100 000 ljudi na 13,1 smrtnih slučajeva. To je najveći godišnji porast u najmanje dva desetljeća.
Povećanje je u velikoj mjeri potaknuto alkoholnom bolešću jetre, koja je porasla za 23% u odnosu na prethodnu godinu, i mentalnim poremećajima i zdravstvenim poremećajima u ponašanju uzrokovanim uporabom alkohola (kao što su smrti uzrokovane opijanjem, ovisnošću ili psihotičnim poremećajima), koji su porasli za 33%. %. Sveukupni porast “je nešto što vidimo gotovo kod svakoga tko je u dobi za konzumiranje alkohola, s izuzetkom 85 i više godina za muškarce”, kaže koautorica studije Merianne Rose Spencer iz NCHS-a.
Iako autori novog izvješća ne špekuliraju o društvenim silama koje pokreću porast, drugi stručnjaci koji proučavaju konzumaciju alkohola kažu da je rastuća zlouporaba alkohola zabrinjavajući trend i glavna briga već godinama. “Pandemija je samo dolila ulje na vatru”, kaže Aaron White, viši znanstveni savjetnik direktora Nacionalnog instituta za zlouporabu alkohola i alkoholizam, koji nije bio uključen u studiju.
Amerikanci jednostavno piju više alkohola. Od 1999. do 2019. konzumacija alkohola porasla je za oko 10%. Vjerojatno tome pridonosi pad cijena alkohola, pogotovo jer su porezi na alkohol postali rjeđi, kaže Katherine Keyes, profesorica epidemiologije na Sveučilištu Columbia Mailman School of Public Health, koja je proučavala konzumaciju alkohola kroz generacije.
Muškarci svih dobi u povijesti su konzumirali više alkohola i češće umirali od uzroka povezanih s alkoholom nego žene, ali već desetak godina žene smanjuju taj jaz. Žene su više od muškaraca pokretači nedavnog povećanja konzumacije alkohola što se odražava u novoj studiji. Konzumacija alkohola kod muškaraca uglavnom je ostala stabilna u posljednja dva desetljeća, ali je tijekom tog vremena porasla među ženama, prema istraživanju koje je proveo White objavljeno 2020.; između 2000. i 2016. broj žena koje prekomjerno piju porastao je za 14%, a među muškarcima za samo 0,5%. Prema saveznom istraživanju od 4. studenoga, dok sve više muškaraca i dalje umire od smrti uzrokovane alkoholom, jaz između spolova se smanjuje: dok je 3,6 puta više muškaraca nego žena umrlo od takvih smrti 2000. godine, 2,6 puta više nego 2020. godine.
Osobito u srednjim godinama, kaže Keyes, “svjedoci smo stalnog i snažnog porasta prekomjernog opijanja, posebno među ženama.” Najmanje u posljednjem desetljeću mladi su počeli manje piti, ali ljudi u dobi od 30 do 55 godina povećali su količinu koju piju, kaže Keyes.
Pandemija je pojačala mnoge od ovih trendova i promijenila navike pijenja. Prodaja alkohola porasla je u SAD-u na početku karantene zbog COVID-19 tijekom barem prvih mjeseci 2021. , a više je ljudi pilo kod kuće, sami. White spekulira da su ljudi možda pili više kako bi im prošlo vrijeme tijekom karantene ili zato što su više vremena provodili kod kuće, u neposrednoj blizini hladnjaka i daleko od ureda.
Puno problematičnog pijenja također je uzrokovano onim što White naziva “mračnom stranom upotrebe supstanci”: piće ne da bi se zabavili, već da bi “smanjili nelagodu”, kaže White. Za mnoge je ljude pandemija vjerojatno pokrenula ovaj impuls, kaže on. “ Svi su patili tijekom pandemije”, kaže. “Postoji samo nacionalni porast brige, tjeskobe i straha. Skloni smo tražiti načine kako se nositi s tim kada se osjećamo nelagodno, a jedan od njih je alkohol.”
Keyes i White kažu da je važno da se alkohol prepozna kao rizik za javno zdravlje. Ključno je, kažu oni, doprijeti do ljudi kojima je potrebna pomoć—osobito, kaže White, provjerom ljudi na problematičnu konzumaciju alkohola tijekom posjeta liječniku. Također je bitno da ljudi znaju da je u redu razgovarati o problemima s ovisnošću, kaže Keyes—i da postoje tretmani koji se temelje na dokazima, uključujući lijekove i ambulantno liječenje , a koji mogu pomoći.