Mislav
Što se događa kada se psihodelično liječenje PTSP-a pretvori u loš trip
Neki korisnici pribjegavaju tajnim terapijskim MDMA seansama, ponekad s katastrofalnim rezultatima. Detaljno opisujemo potresno iskustvo čovjeka nakon što mu je 'psihodelični terapeut' dao metamfetamin pomiješan s malo MDMA, umjesto čistog MDMA koji je očekivao
Ležao sam na leđima, oblivajući se znojem i lupajući srce, u hotelskoj sobi sa ženom koja me upravo predozirala.
Nazovimo je Sarah. Da budemo jasni: nijedno od nas nije bilo ovdje na zabavi. Sarah je zapravo bila terapeut, licencirani kliničar. Izvan radnog vremena nudila je pacijentima poput mene psilocibin i MDMA za PTSP i depresiju otpornu na liječenje. Učinila je to uz prilično veliki rizik za svoju karijeru, jer je, kako je rekla, vjerovala u to. Ovo je bio moj drugi put da sam isprobao vođeni koktel psihodelika u visokim dozama kako bih riješio svoj stalni PTSP, rezultat mog preživljavanja terorističkog napada na hotel Taj Mahal u Mumbaiju 2008. godine.
Cilj takvog iskustva je “ući u sebe”, odreći se zamki ega i kroz taj proces nadići ili ublažiti štetu uzrokovanu temeljnom traumom. Ideja je prilično jednostavna: otpuštanjem sebe (poznato kao gubitak ega ili smrt ega), postajete jedno sa svim ostalim. Drugim riječima, možete doživjeti osjećaj cjelovitosti koji nadilazi vas same, a ta cjelovitost može biti vrlo ljekovita. U razgovorima s podzemnim praktikantima saznao sam da se to postiže uzimanjem kombinacije “lijekova”. (Na primjer: MDMA, glavni sastojak onoga što se obično naziva ecstasy, uparen s psilocibinom, inače poznatim kao čarobne gljive.) Ali jednako je važna, rekli su, bila je vođena podrška samom iskustvu, nakon čega slijedi integracija (obrada iskustva) s tim istim vodičem. Moje prvo putovanje bilo je vrlo pozitivno i rezultiralo je osjećajem mira i smirenosti s obzirom na određenu tjeskobu koju sam godinama proživljavao. Doista, nedavna znanstvena istraživanja sve više podupiru potencijal da psihoterapija potpomognuta MDMA bude “inovativan, učinkovit tretman” za PTSP.
Postojao je samo jedan problem: moj prvi vodič nije imao medicinsku pozadinu niti psihijatrijske kvalifikacije. Zbog toga nisam bio siguran da nastavim s njom. Došao sam iz svijeta Wall Streeta, gdje su kvalifikacije važne. (Vjerujte mi, u to vrijeme, potpuno sam izgubio ironiju da me vodi moj ego u potrazi za njegovim otpuštanjem). Stoga sam nastavio s raspitivanjem, zahvaljujući poznaniku koji mi je dao kratak popis praktičara psihodelika.
Napokon sam razgovarao sa Sarah, koja je na papiru bila iznimno kvalificirana, s diplomama izvrsnih škola. Njezino ponašanje na telefonu uvjerilo me da je kvalificirana za to.
Kad smo se konačno sreli u hotelskoj sobi, bio sam spreman nastaviti s terapijom koja bi mi olakšala PTSP. Nakon malo neugodnog razgovora, zamolila me da sjednem na krevet. Gledao sam dok je vagala kristale na naizgled jeftinoj vagi, objašnjavajući da će za moje putovanje dati dozu MDMA-a za klinička ispitivanja, zajedno s psilocibinom.
Stavila je određenu količinu kristala u čep od gela, a ja sam pilulu oprao čašom vode iz slavine. Zatim mi je dala mali kolačić koji je sadržavao psilocibin. Ležao sam, a ona me pokrila dekom i dodala mi masku za spavanje.
Vrlo brzo sam shvatio da nešto nije u redu. Što god da sam uzeo, već je izazivalo navalu tjeskobe. Pokušao sam poslušati Sarinu kratku vođenu meditaciju, zatim ambijentalnu glazbu koja je svirala, ali nije bilo koristi. Skinuo sam masku i deku koja me pokrivala i rekao sam joj da ne ide. Gledao sam kako se hotelska soba skupljala oko mene, a moje drhtavo srce postajalo je sve veće i veće u mojim grudima. Nije bilo “ulaska unutra”.
“U redu”, rekla je. “Razgovarajmo.” Ali njezina su se pitanja činila napadnom, neprikladnom. Prenapadno me je pitala o mom djetinjstvu, braku i mojim brigama. Odjednom sam se osjećao ranjivo – i obrambeno. Svađali smo se oko toga što se događa. Daleko od toga da se osjeća sigurno, ovaj “kvalificirani praktičar” stvorio je opasno okruženje i sve što sam želio bilo je otići. Osim što nisam mogao. Ideja da odem bilo gdje u državi u kojoj sam bio, bila je gotovo nemoguća.
Nakon toga, dok sam se borio da se oslobodim učinaka onoga što mi je Sarah dala – bio sam prilično siguran da to nisu MDMA i psilocibin – postalo je jasno da ona nije imala zdrav pristup korištenju psihodelika kao terapije, a sigurno nije imala znanja prepisivati ih drugima. Nije postojao nikakav plan koji bi mi pomogao da se nosim nakon toga. Kod kuće, dok je moja nesanica rasla od jedne noći, do dvije i na kraju tri, opetovano sam pokušavao doprijeti do nje. Nema odgovora. Bio sam kao duh. Još uvijek pripijan, um mi je jurio, ludo sam utipkao 35 000 riječi za koje sam vjerovao da će pomoći integrirati ono što mi se dogodilo. Sve se to činilo pronicljivim i stvarnim, ali na trezvenom svjetlu dana vidio sam da je to prilično nerazumljivo brbljanje. U očaju sam nazvao svog redovnog terapeuta, koji mi je rekao da bacim napisano i pomogao mi da se vratim s ruba. Bez njega, iskustvo bi moglo dovesti do nepopravljive štete.
Ovo je bio, u najmanju ruku, trenutak učenja. Bio je siječanj 2019. i pristup “iznadzemnim” tretmanima koji uključuju bilo koju vrstu psihodelika bio je krajnje ograničen, obično putem kliničkih ispitivanja ili eksperimenata. (To se sada promijenilo u nekim državama.) Zbog drakonskih zakona o rasporedu lijekova, mnogi drugi obećavajući lijekovi ostali su uglavnom nedostupni (među njima meskalin, psilocibin, LSD, ayahuasca i MDMA). Tako sam, kao i mnogi drugi, otišao u “ilegalu” potražiti pomoć.
I nije ni čudo: naposljetku, kad sam konačno uspio doći do nje, Sarah je priznala da je ono što sam mislio da je probna doza MDMA-a bilo malo “brže”. Zapravo, rekla je, ispostavilo se da su kristali uglavnom bili metamfetamin, pomiješan s malo MDMA-a. Ono što bi se na ulici moglo prodati ponesenom klincu da ostane budan cijelu noć. (Bio sam toliko na speedu da nisam ni osjetio psilocibin koji mi je dala.) U takvom slučaju, “legitimni psihodelični tretman” može se činiti kao proturječnost. Ali podzemlje se čini spremnim za promjene.
Danas, psihoterapija potpomognuta ketaminom ostaje jedini “psihodelični” tretman kojem možete pristupiti u klinici. Dok su ga liječnici godinama propisivali kao antidepresiv, odobrenje Uprave za hranu i lijekove Johnson & Johnson iz ožujka 2019. za nazalni oblik ketamina (zvan esketamin) označilo je prvi put da je lijek dobio posebno državno odobrenje za propisivanje za poremećaje raspoloženja. Mnoga istraživanja , uključujući istraživanja pod vodstvom vlade, sugeriraju da ketamin može ponuditi brzo uklanjanje simptoma kod oblika depresije koji su inače otporni na liječenje. No, kao što se često izvještava, većina istraživanja nije proučavala dugoročne učinke liječenja ketaminom, a mnogi inzistiraju da su potrebna dodatna istraživanja. Povrh svega ovoga,žiri ne odlučuje o tome treba li ketamin (i njegovi prijavljeni disocijativni ili izvantjelesni učinci) pravilno biti u društvu s drugim “klasičnim” psihodelicima poput LSD-a ili psilocibina.
Dok su tretmani MDMA i psilocibinom legalno dostupni samo putem kliničkih ispitivanja, šira dostupnost možda nije tako daleko ako slijede sličnu putanju kao ketamin. Do sada su se diljem zemlje pojavili deseci (možda čak i stotine) centara za ketamin. Pojedinačni tretmani kreću se od 400 do 1000 dolara, a klinike obično preporučuju do šest tretmana, ponekad praćenih redovitim održavanjem. Po izgledu i dojmu, robna marka web stranice za ova komercijalna poduzeća može odisati atmosferom spa tretmana. U međuvremenu, pristup drugim psihodelicima ostaje ili pod zemljom (u SAD-u) ili kao dio sada rastuće industrije psihodeličnog turizma—industrije koja promiče psihodelična “povlačenja” diljem svijeta, ponavljajući veliki dio wellness žargona o kojem ste čitali s ketaminom klinike.
Mnogi centri i profesionalci u industriji psihodelika nude izgled kvalificirane ekspertize, ali teško je provjeriti njihove vjerodajnice ili sigurnost i učinkovitost njihove prakse. Velika ulaganja u psihodelike izazvala su žurbu da se normalizira uporaba u kulturi općenito. Uspjeh nedavne Huluove miniserije Devet savršenih stranaca, s Nicole Kidman u glavnoj ulozi glamurozne, ali nestabilne psihodelične guruice, čini se da u konačnici sugerira da je psihodelični turizam dobra stvar, da ad hoc, instinktivni pristup liječenju može djelovati jednako dobro kao i kliničko liječenje. Ali to je opasno. Ono što većina razgovora o korištenju psihodelika kao tretmana za PTSP, depresiju ili anksioznost ne priznaje jest da blagotvorni učinci dolaze iz iskustva s velikim dozama. Ovo definitivno nije isto što i rekreativno putovanje s nekoliko prijatelja s fakulteta u pustinju. To je nešto drugo. Njegovi učinci mogu biti trajni, duboki i nepredvidivi. I to treba učiniti kako treba. To čini nedavnu pojavustartupa poput Mindblooma i TripSittera, koji nude terapiju ketaminom kod kuće koju sami primjenjuju u obliku pastila (zajedno s mrežnim pristupom “virtualnim vodičima za obradu iskustva), još više zabrinjavajuće.
Dok kolektivni marketinški mišić koji prožima Ameriku hvali “psihodelični wellness” i “oslobađanje vašeg unutarnjeg iscjelitelja”, jedan kritični dio protokola prečesto se zanemaruje: spremnik. “Spremnik” je u osnovi sve što okružuje vaše psihodelično iskustvo, kako biste bili sigurni da je korisno, sigurno i integrirano u vaš život. Spremnik nije isto što i “postavljanje i postavljanje”, uobičajena fraza koja se koristi u zajednici psihodeličara u vezi s time gdje putujete i s kim putujete. Niti se radi samo o tome da imate vodiča koji vam pomaže i podržava vas kroz sve izazove koje putovanje može predstavljati. Umjesto toga, spremnik je kombinacija dogovora—prije svega s vama samima, o vašim namjerama za takav tretman. Spremnik također uključuje osobu ili ljude koji vas prate prije, tijekom i nakon vašeg iskustva, kao i terapeutski rad koji ste sami obavili kako biste se pripremili za uzimanje visoke doze psihodelične droge, te posao koji ćete obaviti nakon toga, integrirati ga sa svojim životom na smislen način.
Bez pravog spremnika, ljudi koji traže suštinsko liječenje ozbiljnih mentalnih oboljenja mogli bi se lako naći na opasnom mjestu, bez podrške, kao što sam ja učinio. Najbolja metafora za psihodelično iskustvo visoke doze mogla bi biti ona skalpela: On probija ravno kroz vaš psihološki oklop, odvodeći vas do formativnih fizioloških iskustava koja definiraju vaš osjećaj sebe. Skalpel u rukama obučenog terapeuta može biti nevjerojatno ljekovit, pomažući vam da pronađete transcendentnu utjehu na svojim najmračnijim mjestima. Međutim, taj isti nož može biti razoran u rukama loše pripremljenog, neiskusnog ili čak predatorskog vodiča, u kojem korisnikova iskustva s drogom nisu integrirana s njihovim stvarnim životom (uzrokujući poremećaj, odvajanje ili traumu); ili ponekad, još gore.
Čak i prije nego što je pandemija bacila tragičan i zastrašujući fokus na naš kolektivni osjećaj izolacije i nepovezanosti, činilo se da se naše društvo suočava s temeljnom krizom smisla. Između ostalog, internet je razbio stvarnost u beskonačnu zbirku katastrofalnih petlji i mjehurića osobnog interesa. Nije ni čudo da je, iako je era COVID-a tek počinjala 2020., 1 od 5 odraslih Amerikanaca prijavio da ima mentalnu bolest , što je više od 50 milijuna ljudi. S obzirom na takvo okruženje, neregulirana, pogrešna ili nepromišljena distribucija visokih doza psihodelika ne mora nužno značiti pozitivan rezultat, osobito za one najosjetljivije.
Nakon što sam se oporavio od susreta sa Sarah, otada sam imao pregršt uspješnih iskustava u takozvanom psihodeličkom podzemlju. Ali dogodile su se jer sam uspio potražiti i postaviti pravi spremnik. Bilo putem psihodelika, tradicionalne terapije ili drugih sredstava, nema prečaca do iscjeljenja. Isto tako, kako bi psihodelično liječenje učinkovito djelovalo u našem društvu, mora biti u stanju funkcionirati unutar šireg i učinkovitijeg okvira za liječenje mentalnog zdravlja. Bez toga, terapija s velikim potencijalnim dobrobitima može izgubiti priliku da doista izađe iz podzemlja. Na kraju, sve je u priznavanju važnostispremnik.