Vedran
Wayne Rooney: Lionel Messi je najveći, a Argentina izgleda opasno
Rekordni engleski strijelac kaže da snažna obrana i vruća klima mogu pomoći najboljem igraču s kojim se ikada suočio da savršeno završi svoju međunarodnu karijeru
Argentina i Brazil se nameću kao favoriti. Je li ovo godina za pobjedu južnoameričke momčadi?
Za mene je Argentina favorit. Za razliku od 2018., oko Lionela Messija imaju mnogo dobrih, čvrstih igrača kao što su Lautaro Martínez, Leandro Paredes, Rodrigo De Paul i naravno Ángel Di María. Osvajanje Copa Americe prošle godine dat će im samopouzdanje i malo ih je osloboditi pritiska. I klima će im odgovarati. Jedino što im nedostaje je devetka, ta središnja točka napada, ali mislim da će biti jako opasni.
Argentina također izgleda jača na začelju.
Jako mi se sviđa Lisandro Martínez. Gledajući ga nedavno za Manchester United, stvarno je pribran i agresivan. On je savršen za međunarodni nogomet i bit će veliki igrač za njih.
Ako Argentina osvoji Svjetsko prvenstvo, to bi bio posljednji komadić slagalice u pogledu srebra za Messija. Bi li ga to učvrstilo kao najvećeg igrača svih vremena?
Ljudi su rekli isto o Cristianu Ronaldu koji je osvojio Euro s Portugalom 2016. Bila bi sjajna priča za nogomet da ili Messi ili Ronaldo osvoje Svjetsko prvenstvo. Čuo sam neke od argentinskih igrača kako govore da žele osvojiti za Messija. To je ludo — i moglo bi samo povećati pritisak na njih.
Svatko ima drugačije poglede na Messija i Ronalda, ali ja sam mnogo puta rekao da mislim da je Messi najbolji. Gledao sam puno videa Diega Maradone, koji je bio sličan igrač, ali Messi je bolji. Ima sve - način na koji kontrolira utakmice, svoje driblinge, svoje asistencije - dok je Ronaldo više strijelac.
Zbog čega je bilo tako teško igrati protiv Messija?
Nije bio samo on! Bio je to Xavi, bio je to Sergio Busquets — bio je nevjerojatan — bio je to Andrés Iniesta. Ono što je tu Barceloninu momčad učinilo tako sjajnom je njihovo upravljanje igrom. Pola utakmice šetali bi po terenu i onda su odjednom živnuli. Bilo je zastrašujuće. Vidite to sada u Manchester Cityju koliko su strpljivi. Ta promjena tempa u pravo vrijeme je ono što vas ubija.
Sada ima dosta brazilskih igrača u Premier ligi. Čini li ih to manje ili više uzbudljivom perspektivom?
Uvijek je uzbudljivo gledati Brazil. Dok sam odrastao volio sam ih gledati s Romarijem i Ronaldom. Sad, nemaju toliko igrača s istim statusom, ali imaju neke stvarno talentirane pojedince poput Viníciusa Jr., Gabriela Jesusa, Antonyja i Gabriela Martinellija. Brazil će uvijek imati priliku, ali s njima se svašta može dogoditi. Mogli bi ispasti u grupnoj fazi ili bi mogli pobijediti. Polufinale 2014., kada su poraženi od Njemačke sa 7-1, uvijek mi ostaje u srcu. Bio sam u Las Vegasu na odmoru nakon što je Engleska ispala. Sjećam se himni i kamere koja je išla duž špalira brazilskih igrača i svi su plakali.
Messi u akciji protiv Rooneya, lijevo, i Michaela Carricka tijekom finala Lige prvaka 2009.
Koliki će gubitak za Francusku biti Paul Pogba i N’Golo Kanté?
Naravno da će im nedostajati Pogba i Kanté, ali kad ima ozljeda, dobiju igrače koji su čekali svoju priliku. Mlađi igrači, poput Auréliena Tchouaménija, 22, i Eduarda Camavinge, 20, donijet će tu energiju. Vidjeli smo to na Euru s Declanom Riceom i Kalvinom Phillipsom za Englesku. Prije turnira, mislim da mnogi ne bi odabrali njih dvojicu kao vezni par, ali oni su davali stabilnost. Ne mislim da će Francuska biti oslabljena ozljedama. U napadnim zonama vratili su Karima Benzemu i Kyliana Mbappéa. Obrambeno su čvrsti. Bit će jaki.
Jesu li oni najbolji od europskih kandidata?
Nemojte otpisivati Njemačku. Bilo je tako zanimljivo gledati njihovu utakmicu Lige nacija protiv Engleske u rujnu. Vratili smo se u utakmicu i trebali smo je dobiti, ali u prvom poluvremenu Njemačka je apsolutno dominirala. Joshua Kimmich i Ilkay Gundogan bili su nevjerojatni. Mislim da će Kai Havertz imati dobar turnir. Kontrola koju Njemačka ima u utakmicama bit će ključna. Tempo utakmica neće biti visok kao u Premier ligi. Ovo Svjetsko prvenstvo će biti prikladno za momčadi, poput Njemačke i Španjolske, koje mogu zadržati posjed lopte.
Koje igrače s najvećim uzbuđenjem gledate?
Stvarno me zanima što Gareth Southgate radi s Trentom Alexander-Arnoldom. Osobno bih ga započeo. Mislim da će Harry Maguire imati još jedan veliki turnir. Igrao je bolje za Englesku nego za United – mislim da bi se složio – i tijekom posljednjih nekoliko godina United se mučio. Nije imao previše zaštite i nije slučajno da sada ima više stabilnosti u sredini terena s Casemirom, braniči Uniteda igraju bolje. S Engleskom je uvijek imao tu zaštitu.
Koji su sastojci potrebni za uspjeh na Svjetskom prvenstvu?
Na ovom Svjetskom prvenstvu mislim da će upravljanje igrom biti jako važno. Možete imati najbolje igrače, ali timovi koji mogu kontrolirati utakmice bit će najuspješniji. Igrači se neće imati priliku aklimatizirati ili pripremiti kao što su to radili prije i ne znamo utjecaj klimatiziranih stadiona, ali ne mislim da će vrućina biti veliki problem.
Havertz mogao bi biti ključni igrač Njemačke tijekom turnira
Moramo razgovarati o Engleskoj. Polufinalisti 2018., finalisti Eura prošle godine… mogu li do kraja?
Engleska ima jednu od, ako ne i najjaču momčad. Bekovi, veznjaci, napadački igrači — snaga je svugdje. Jedino područje koje nije tako jako kao neke druge nacije su središnji bekovi. Prethodno smo imali poput Ria Ferdinanda i Johna Terryja koji su bili svjetske klase. Kad pogledate Raheema Sterlinga, Harryja Kanea, Phila Fodena, Jacka Grealisha i Bukaya Saku, imamo na izbor, dobro je onoliko koliko smo imali.
Pomaže li Engleskoj činjenica da se ovaj turnir igra usred sezone?
Da i ne. Igrači su svježi koliko mogu biti, ali Engleska još mora raditi na tome kako će igrati. Tu skupina – kojoj su protivnici Iran, SAD i Wales – zapravo pomaže. Mislim da će Engleskoj biti ugodno proći ovu grupnu fazu. To će Garethu omogućiti da radi na momčadi na način na koji druge momčadi s težim skupinama neće moći.
Jude Bellingham velika je nova nada Engleske. Bili ste u njegovoj koži… kako se nosi s pritiskom?
Čini se vrlo staloženim. Igrao sam protiv njega za Derby protiv Birminghama u srpnju 2020. kada je tek napunio 17 godina. Pete Shuttleworth, moj pomoćnik u DC Unitedu, bio je u Birminghamu. Njihov je plan igre bio da me Jude označi muškarcem. To je bila jedna utakmica koju smo igrali sa zadnjom trojicom pod Phillipom Cocuom, pa sam igrao na drugoj poziciji i to je uvelike pokvarilo njihovu taktiku. Nakon što sam dodao loptu, on ulazi i ostavlja nogu. Bilo je briljantno – svidjelo mi se. Gledao sam dosta njegovih utakmica i prvo što radi je da marljivo radi. To je stvar mentaliteta. Mislim da će biti dobro. On neće nositi istu težinu očekivanja kao napadač, o kojem će se suditi po tome koliko je postigao. Ipak, moramo biti malo oprezni s njim. Vidio sam kako ljudi govore da mora igrati svaku utakmicu. I dalje mislim da netko poput Jordana Hendersona ima veliku ulogu.
Tko su kandidati za Zlatnu kopačku… i može li je Harry Kane ponovno osvojiti?
Mbappé, Benzema i Harry su jaki konkurenti. Kao što sam rekao, mislim da će Havertz imati dobar turnir. Ne možete isključiti Messija i Ronalda, siguran sam da će uskočiti s nekoliko golova. S Romeluom Lukakuom nikad se ne zna. . . on bi mogao biti razlika za Belgiju u smislu načina na koji rade.
Rooney se suprotstavio 17-godišnjem Bellinghamu dok je igrao za Derby 2020.
Što vam je potrebno da budete izvrstan napadač na međunarodnoj razini?
Kad sam ja igrao, to je bio jednostavniji 4-4-2. Sada je međunarodni nogomet više igra koja se temelji na posjedu lopte i napadači moraju biti strpljiviji. Također su fleksibilniji. Mbappé dolazi iz širokih područja. Kane pada duboko. Dva prava izvanredna napadača na turniru su Robert Lewandowski i Benzema.
Što mislite koji bi nas igrači mogli iznenaditi?
I dalje mislim da bi Marcus Rashford mogao imati veliku riječ. Malo je ušao u formu u Unitedu. Zanimalo me je vidjeti kako je Brennan Johnson iz Walesa napredovao do Premier lige s Nottingham Forestom. Mislim da bi skupina mogla nekome od Walesa ili SAD-a dati priliku za ulazak u četvrtfinale. Johnson bi mogao dobro proći.
Prvo sjećanje na Svjetsko prvenstvo
Imao sam četiri godine 1990., tako da je SAD 1994. prvo koje se stvarno sjećam s Kolumbijom, Carlosom Valderramom i njegovom velikom kosom. Puno sam gledao Irsku i svidio mi se čip Raya Houghtona protiv Italije.
Omiljena uspomena sa Svjetskog prvenstva kao dijete
Gledanje Engleske protiv Tunisa u zbornici naše škole 1998. Bilo je sjajno izaći iz škole.
Najbolji trenutak kao igrač
Svjetsko prvenstvo 2006. bilo je ono u kojem sam najviše uživao — osim što sam dobio crveni karton protiv Portugala. Bila je to najbolja atmosfera koju smo imali na Svjetskom prvenstvu. Sve je bilo savršeno što se tiče pripreme. Moj najdraži trenutak bio je Ekvador u šesnaestini finala kada je David Beckham zabio slobodni udarac. Ono olakšanje kada je zabio bilo je sjajno.
Najbolji igrač s kojim sam igrao na Svjetskom prvenstvu
Gary Neville i Owen Hargreaves bili su jako dobri 2006. Ljudi podcjenjuju koliko je Gary bio dobar na Euru 2004. i 2006.
Najteži protivnik
Mesuta Özila u utakmici Njemačke na Svjetskom prvenstvu 2010. Nakon toga je potpisao za Real Madrid.
Najbolji stadion
Ako budem iskren, nisam previše obraćao pažnju na stadione. Svidjeli su mi se tradicionalniji tereni u Njemačkoj. Ono što mi se nije svidjelo je Manaus u Brazilu zbog terena. Izveo sam korner i otišlo je ravno u tribine. Mislim da je izglasan kao najgori ugao ikad izveden.
Da nisi Englez, za koju bi državu volio igrati?
Brazil, definitivno.
Bilo koji gol na Svjetskom prvenstvu koji biste voljeli da ste zabili?
Michaela Owena protiv Argentine 1998. Čak i Houghtona za Irsku 1994.