Mislav
Zašto hitno trebamo odgovore o umjetnim sladilima i zdravlju
Pokazalo se da umjetni zaslađivači pomažu ljudima u održavanju tjelesne težine i poboljšanju zdravlja, ali također se koriste i za stanja poput dijabetesa i bolesti srca.
Može vam se oprostiti što ste potpuno zbunjeni kada je riječ o konzumiranju niskokaloričnih ili umjetnih sladila. Ponekad su naslovi puni hvale za njihove blagotvorne učinke na zdravlje, pomažući ljudima da izgube težinu zamjenom svojih omiljenih slatkih pića i poslastica dijetalnim verzijama sličnog okusa. S druge strane, rečeno nam je da su niskokalorični zaslađivači povezani s ozbiljnim zdravstvenim problemima, od povišenja krvnog tlaka do povećanog rizika od dijabetesa tipa 2. Samo prošlog mjeseca, velika studija odraslih Francuza tvrdila je da je pronašla povezanost između konzumiranja zaslađivača i povećanog rizika od srčanih bolesti.
Allison Sylvetsky, izvanredna profesorica na odjelu znanosti o tjelovježbi i prehrani na Sveučilištu George Washington, Washington DC, pokušava razjasniti znanost uključenu u ovu kontroverznu temu. Njezin rad baca svjetlo na to mogu li nam umjetni zaslađivači dati onoliko slatkoga što tražimo, a istovremeno nam pomažu u održavanju težine i sprječavanju kroničnih bolesti, ili s njima treba pažljivo postupati.
Opće je prihvaćeno da je previše šećera loše za vas. Umjetni zaslađivači su navodno zdrava zamjena, pa možete li nam reći neke od njihovih predloženih dobrobiti?
Allison Sylvetsky: Naravno. Znamo da previše dodanog šećera nije dobro za naše zdravlje. Umjetni zaslađivači pružaju slatku i ukusnu alternativu koja ima malo ili nimalo kalorija. Donedavno se vjerovalo da ovi zaslađivači zapravo ne čine ništa u tijelu jer ne sadrže šećer ili kalorije. Dakle, prednost zamjene šećera umjetnim zaslađivačima u hrani i pićima je u tome što ta zamjena smanjuje kalorijski sadržaj i sadržaj šećera u proizvodu.
Ali sada se čini da stvari nisu tako jednostavne?
U posljednje vrijeme postoji sve više dokaza iz studija na glodavcima i na ljudima koji pokazuju da umjetni zaslađivači mogu pridonijeti metaboličkim abnormalnostima i raznim zdravstvenim problemima. Međutim, postoje ispitivanja koja pokazuju da, kada se razumno koriste, zaslađivači mogu biti korisni za regulaciju težine. Tu je polemika. [Dio] izazova je to što ova ispitivanja možda ne odražavaju način na koji se zaslađivači stvarno koriste u stvarnom životu, a studije koje pokazuju povezanost između upotrebe zaslađivača i zdravstvenih problema ne mogu pokazati uzročnost.
Što se mijenja kada pogledamo kako ljudi koriste zaslađivače u stvarnom životu?
Većina ispitivanja umjetnih zaslađivača oslanjala se na usporedbu dijetalnih pića s onima s dodanim šećerom. Do prije nekoliko desetljeća dijetalni napici gotovo su u potpunosti sadržavali ili aspartam ili saharin. Sada su na tržištu noviji umjetni zaslađivači koji su uključeni u sve više i više hrane i pića. Nema puno istraživanja koja su specifična za određene zaslađivače, a njihovo proučavanje je izazovno jer se koriste u dijetalnim pićima, ali iu jogurtima i grickalicama, pa čak i u sladoledima. Također se koriste u pićima koja se čak i ne smatraju dijetalnim pićima, a koja također imaju dodan šećer. Dakle, iskreno, malo je vjerojatno da ljudi koriste zaslađivače kao zamjenu jedan na jedan za dodane šećere. I možda govore: "Popio sam dijetalni sok, pa mogu još jedan keks."
Jesu li potencijalni negativni učinci zaslađivača ovisni o tome kako ih ljudi koriste ili bi zaslađivači sami po sebi mogli uzrokovati probleme?
Rekao bih potencijalno oboje. Sve više i više vidimo da ti zaslađivači nisu inertni – nemaju kalorija i nisu šećer, ali imaju metaboličke učinke u tijelu. Veliko je pitanje koliko su ti mehanizmi relevantni za ljudsko zdravlje? Postoji razlika u podacima. Većina randomiziranih kontroliranih ispitivanja umjetnih zaslađivača usredotočila se na gubitak težine, ali ne i na neke druge zdravstvene ishode. A randomizirana kontrolirana ispitivanja relativno su kratka i ljudi u njima možda su već motivirani smršaviti . Promatračke studije povezuju konzumaciju raznih zaslađivača s nepovoljnim učincima na zdravlje, uključujući, na primjer, povećan rizik od dijabetesa, kardiovaskularnih bolestii moždani udar. Nisu randomizirani niti kontrolirani, ali mogu bolje obuhvatiti izloženost zaslađivačima u stvarnom životu u kontekstu toga kako ljudi zapravo jedu.
Ako imate dijetalni sok, jedete li više slatke hrane?
Postoji li jedna vrsta zaslađivača koja je lošija za vas od ostalih? Čini se da postoje različita pravila za to koji su zaslađivači odobreni, a koji nisu, ovisno o zemlji u kojoj se nalazite.
Većina studija grupira različite umjetne zaslađivače zajedno kada proučava njihove učinke. Ali s obzirom da se radi o različitim spojevima, mogu imati različite učinke. Svi zaslađivači imaju različite kemijske strukture, različita fizikalna svojstva. Svi se različito apsorbiraju. Neki se metaboliziraju, neki ne. Različito se izlučuju. I ne konzumiraju se uvijek sami. Uzmimo, na primjer, sukralozu. Uzeto u vodi, nema učinka na razinu glukoze u krvi. Ali postoje dokazi koji pokazuju da kada se konzumira u kombinaciji sa šećerom, mijenja razinu glukoze i inzulina u tijelu [drugačije nego sam šećer]. Ako je mehanizam koji pridonosi lošim zdravstvenim ishodima slatkoća, onda bismo očekivali da će svi umjetni zaslađivači imati slične učinke, ali ako je mehanizam specifičan za spoj, onda sukraloza može biti drugačija od aspartama i tako dalje. A to može biti kombinacija to dvoje – neki učinci su posljedica slatkoće, a neki specifični za spoj.
Puno smo pričali o umjetnim zaslađivačima. Imaju li prirodni zaslađivači poput stevije slične kontroverze oko svoje upotrebe?
Nažalost, nema puno istraživanja o metaboličkim i zdravstvenim učincima stevije kod ljudi, a to je doista važno pitanje jer je uporaba stevije u hrani i pićima značajno porasla posljednjih godina. Nekoliko studija koje su provedene izvješćuje da stevija pomaže u smanjenju upale, poboljšava kontrolu glukoze u krvi i potiče kontrolu tjelesne težine. Stevia bi mogla biti povoljna alternativa drugim niskokaloričnim zaslađivačima, ali to još nije jasno i potrebna su dodatna istraživanja na ljudima.
Prošlog mjeseca, istraživanje na odraslim Francuzima tvrdilo je da pokazuje izravnu povezanost između veće upotrebe umjetnih zaslađivača i kardiovaskularnog rizika. Što mislite što je to dodalo raspravi?
Bila je to vrlo dobro napravljena studija. Uključili su veliku kohortu i bila je jedinstvena po tome što su prikupili ponovljene i detaljne procjene potrošnje hrane i zasebno promatrali različite zaslađivače. Također su uzeli u obzir zaslađivače iz hrane, pića, pakiranih zaslađivača, svih različitih prehrambenih izvora. Rezultati dodatno opravdavaju potrebu provođenja eksperimentalnih studija kako bi se bolje razumjeli metabolički učinci zaslađivača kod ljudi.
Potrošačima je teško dokučiti sve ovo. Studije poput francuske sugeriraju da bi mogla postojati veza između upotrebe zaslađivača i lošeg zdravlja, ali web stranica Engleske nacionalne zdravstvene službe kaže da su “savršeno sigurni za svakodnevno jesti ili piti kao dio zdrave prehrane”. Trebamo li ih koristiti ili ne?
Mislim da to ovisi o tome što mislimo pod sigurnima, jer su ti zaslađivači opsežno ispitani i odobreni od strane raznih regulatornih tijela diljem svijeta u pogledu toksičnosti. No, rasprava je usredotočena na metaboličke učinke i njihovu ulogu u kontroli težine i riziku od kroničnih bolesti. U ovom slučaju postavlja se pitanje jesu li oni korisni ili štetni u smislu kontrole tjelesne težine i kroničnih bolesti? Još nemamo jasan odgovor na to pitanje, ali sve više i više dokaza ukazuje na to da ti niskokalorični zaslađivači možda nisu od pomoći i zapravo mogu biti kontraproduktivni.
Vaše vlastito istraživanje ispituje konzumaciju i učinke niskokaloričnih zaslađivača kod djece. Što ste otkrili?
Proveli smo nekoliko različitih studija o konzumaciji zaslađivača među djecom. Studije su pokazale da je prevalencija konzumacije niskokaloričnih zaslađivača u porastu, posebice kod djece. To nije iznenađujuće, budući da je veći naglasak na smanjenju dodanog šećera u hranu; postoji povećana prisutnost zaslađivača, uključujući one koji se reklamiraju djeci i koja djeca često konzumiraju. Ovaj trend je vidljiv globalno, ne samo u SAD-u, i doista naglašava važnost boljeg razumijevanja načina na koji ovi zaslađivači utječu na djecu u smislu njihove težine i metaboličkog zdravlja. Imamo nekoliko studija koje su u tijeku – jedna je na djeci s dijabetesom tipa 1, gdje istražujemo kako ograničavanje njihove upotrebe zaslađivača utječe na njihove razine glukoze i metaboličke faktore rizika.
Još uvijek prikupljate podatke o tome, ali što očekujete vidjeti?
Kod glodavaca, a sada i kod ljudi, studije pokazuju da je opetovana konzumacija niskokaloričnih zaslađivača – posebno saharina i, u novije vrijeme, sukraloze – dovela do oštećenja u sposobnosti održavanja glukoze u krvi unutar idealnog raspona. Stoga pretpostavljamo da bi uklanjanje zaslađivača iz prehrane djece s dijabetesom tipa 1 moglo dovesti do poboljšanja u vremenu koje su unutar ciljanog raspona glukoze u krvi u odnosu na one koji nastavljaju konzumirati zaslađivače.
Imate li kakvih ideja o mogućim mehanizmima koji bi mogli biti uključeni?
Jedan od mehanizama koji se trenutno puno proučava jest kako zaslađivači mijenjaju sastav mikrobiote u našim crijevima – bakterija u našem probavnom traktu. Podaci o glodavcima i relativno velika studija iz Izraela na ljudima objavljena nedavno pokazali su da su poremećaji tolerancije glukoze posredovani promjenama u crijevnom mikrobiomu. Pokazali su da opetovana konzumacija saharina i sukraloze uzrokuje promjene u sastavu crijevnog mikrobioma što nepovoljno utječe na intoleranciju glukoze.
S obzirom na sve više dokaza, iznenađen sam da nema nijansiranih savjeta o konzumaciji zaslađivača.
To je još uvijek vrlo kontroverzna tema i polarizirano je polje istraživanja. Da, postoji sve više dokaza koji upućuju na moguće negativne učinke dugotrajne konzumacije niskokaloričnih zaslađivača na metabolizam. Ali to još nije konačan skup dokaza. Važno je priznati ograničenja i kritike znanstvenih studija – tako istraživanje funkcionira. I želimo biti sigurni da znanost nije senzacionalizirana.
Studija iz Izraela također je pokazala koliko su personalizirani učinci niskokaloričnih zaslađivača na crijevni mikrobiom. To je nešto što se razlikuje od pojedinca do pojedinca i što je izazovno razriješiti. Vjerojatno postoje neki ljudi koji negativno reagiraju na zaslađivače, a neki ne. U stvarnosti je potrebno puno vremena za razumijevanje kako te stvari utječu na naše zdravlje. I stvarno trebamo uvjerljive dokaze za informiranje politike.